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Geocronologia

A geocronologia é o estudo das idades das rochas e minerais baseando-se na datação, que é a determinação de idades de rochas e minerais utilizando-se fenômenos físicos e químicos naturais que ocorrem em função do tempo.
O relógio natural mais utilizado para pesquisas de idade de rochas e minerais é a desintegração radioativa, tais como de urânio-chumbo (método U-Pb), potássio-argônio (K-Ar), rubídio-estrôncio (Rb-Sr) e samário-neodímio (Sm-Nd).
Fonte: www.dicionario.pro.br

A geocronologia é a ciência que utiliza um conjunto de métodos de datação usados para determinar a idade das rochas, fósseis, sedimentos e os diferentes eventos da história da Terra.

Em física nuclear, a datação se caracteriza pela técnica de classificação etária de objetos (como minerais, fósseis etc.) que utiliza a lei de decaimento radiativo de um determinado nuclídeo:

A datação absoluta consiste na determinação da idade em milhões de anos (M.a.) ou noutra unidade temporal. Este termo foi criado por oposição ao termo de datação relativa. As técnicas mais comuns de datação absoluta são a datação radiométrica, a datação por paleomagnetismo e a datação por termoluminescência.
A datação radiométrica é o procedimento do cálculo da idade absoluta de uma rocha e dos minerais que contém certos radioisótopos ( isótopos radioativos ).
Este processo de datação baseia-se na tendência que certos átomos de elementos químicos demonstram para emitirem partículas e radiação a partir dos seus núcleos instáveis, esta emissão designa-se por radioatividade.

Quando um núcleo radioativo se desintegra, os produtos formados podem ser instáveis, desintegrando-se posteriormente até encontrar um equilíbrio. A transformação nuclear designa-se decaimento radioativo.

A datação em spot de U-Pb e Pb-Pb é uma revolução da geocronologia. Por meio deste método, os recordes da rocha mais antiga foram quebrados. Com o auxílio de SHRIMP, o gnaisse presente no Lago Akasta, território noroeste da Canadá, indicou a idade de 3695 Ma. Um estudo posterior da mesma rocha por meio de LA-ICP-MS determinou uma idade mais antiga, aproximadamente 4200Ma. Neste momento, esta é a idade da rocha mais antiga do mundo.